“四郎去哪了？”
张小四从外间回来，轻手轻脚地走进屋，不意于黑暗中忽然传出一问，饶是他素日胆大，也被吓得一怔。
“呼——”
“三娘怎地没睡，黑灯瞎火地坐在炕上干啥？”
眼睛适应了黑暗，顺着声音这一打量，就看到模模糊糊一个身影，动也不动的坐在炕沿儿上。
“四郎去哪了？＂
声音听上去很平静，可张小四总觉得不阴不阳，仿佛压抑着极大的怒火。
“俺去大郎那说事情了，走前不是说与三娘知晓了么。”
是知会了一声，可现在都啥时候了？走时太阳可还没落山呢，现在呢，月亮都快下到山底下啦！村里一时间来了那许多外人，谁晓得什么品性，这泥草房子外面就围个篱笆院，要是有歹人进来，能防住谁？还以为自家男人回来能睡个安稳觉，这可好，半夜三更的见不着人，厨下、仓房、茅厕，里里外外寻了半天，担心的够呛，人老乡可好，大摇大摆地才从外面回来！
“是说与奴晓得，可还答应早些回来呢！才两日不见，有甚事需得唠到这前儿，别是遇到了野鸯子，找不着家了吧！”
“胡说个甚！”
张小四听她越说越不像样，低声吼了一句，
“大晚上的，人都睡了，轻点声吧。”
“知道是睡觉时候，还这晚回来，俺胡说，四郎倒是有理了！”
见她声调越说越来劲，调门越拔越高，张小四更是不耐，
“喊什么，嫂子都要被吵醒了，有话咱明天说。”
说着，两脚把鞋子一甩，翻身上炕，背过身去。
齐三娘看他这个做派，一股怒气直抵胸口，只觉七窍仿佛生烟，两手揪着胸襟，粗喘了好一会儿才冲他破口骂道，
“嫂子吵醒尔倒是心疼了，半夜按更的回来，就不怕吵醒尔婆姨！不过问上两句就理也不理，还当不当俺是……”
话音未落，隔壁“哇”得一声传来幼童的哭喊声，气得张小四翻坐而起，“啪”得一下，很拍炕上。
“齐、三、娘！你到底要作甚！”
这声暴吼之下，隔壁哭声更加厉害了，两人所在的房间倒是一静。
张小四是从刀山血海里拼杀过得，平日里嘻嘻哈哈不显，可怒气喷发时，气势极为骇人，惊得齐三娘小脸发白，久久不能回神。
“乖，乖，小宝不哭咯，不哭咯。”
伴随着温柔慈爱的轻哄，东屋的门框处，出现一道模糊的身影。这身影试探地走到两人中间，借着朦胧月光，仔细找准了张小四的位置，才嗔道，
“吼什么吼，大晚上不睡觉，发得甚疯！”
转而朝齐三娘柔声安慰道，
“三娘不怕，他这是抽风呢，咱不跟他一般见识。”
“呜——”
终于回过神来的齐三娘，再也克制不住纷乱地心绪，怕炕上大哭起来。这下孩子的“哇哇”声与女子的”呜呜“声跟二重奏似的，此起彼伏，可急坏了另外两人。
一番兵荒马乱之后，曹氏从张小四那里理出个大概，拍拍哭得打嗝的儿子，再抚抚齐三娘的后背，劝道，
“好了三娘，没听四郎说么，是在田里正那耽搁了好些时候，那两位道爷来寻人，三娘也是晓得的，这下说开就好了，可别往心里去。”
“嫂，嫂子，”齐三娘两手撑起身子，哽咽地说道，
“奴也不是小气的人，只是他回来，话也不说就嫌烦，倒头便睡，奴这心里苦啊。”
张小四被两人的哭闹弄得手足无措之余，又十分地不耐烦，好不容易与自家嫂子解说完，听她如此说话，就顺嘴反驳，
“俺怎的没解说，是她根本不听，就在那阴阳怪气地发脾气。”
女人生气时，最烦被被人反驳，甭管有理没理，气头上最忌别人顶嘴，这时候就得顺着让着才能让她们尽快恢复平静。而在平静的情况下，若是理虚，大多数女人还是能听进去“道理”的。当然，在封建社会鼎盛时期，没能熬成婆的女性大多还能抑制住这一隐藏属性，可在战乱结束不久的初唐，受人丁以及胡风的影响，女人的地位还没被压抑畸形，还没学会这门相处艺术的张小四，简直就是在火上浇油。
刚要缓过劲儿的齐三娘，没想到等来这么一句，尖叫到，
“俺，阴、阳、怪、气？！俺——”
连日来本就觉得浑身乏力，方才又哭得厉害，这一声凄厉的大吼，才喊出一半，怒气攻心之下，齐三娘竟是两眼一翻，晕了过去。
“三娘！三娘！”
这下可糟了，“兵荒”指数翻倍上涨，院子里都跟着鸡飞鸭叫。
不远处在家守着的张屠户，听见自家的黑狗嗷嗷叫唤，披衣服出来查看，发现竟是弟弟家传来地动静，赶忙往那边跑。