望着无名脸上的疑惑，李观棋并不解答，而是轻轻一笑，冲那伙计问道：“你们这店旁边怎么那么大一块空地？却也没见长草，像是刚刚拆了房子平整过的，也是你们家的吗？”
“回公子的话。这儿可是江陵县城的中心地脚儿，地价贵着呢。我们家虽然是百年老店，可到底只是小本买卖，哪里有钱买那么一大块地啊？再说了，买来又能做什么啊？那是谢老爷刚刚买下的，把地上的房子都拆了，说是要给他刚刚纳的第十三房小妾盖花园子用的。”那店小二一边唠叨着，一边把李观棋等人让进了西跨院。
“地上原有的房子，是民宅还是店铺？”李观棋边进院门边问道。
“小的明白公子您想问什么！”那店小二开门点灯，打洗脸、烫脚水，忙个不停，口中兀自不闲地说道，“那么大一块地，牵扯的可不是一家两家，这当中自然有不想卖的，可是谢老爷是咱江陵最大的地主，手里头又二十多万亩地。
这几年的收成又好，就打一亩地按三石粮食来算，二十万亩地一年得收多少的租子？那可是整整三十万石啊！您说说他家里的这钱还有数吗？而且谢老爷不光有钱，还有势啊，就是府里和县里也都是吃的开的。被他看上的地，不想卖也得卖啊！”
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李观棋本来已经脱了靴子正在泡脚，听了那店小二的话，突然一愣，皱眉问道：“二十万亩地收成六十万石，却收三十万石的租子？这不还是五五收租吗？我记得皇上明明在年初已经下了明诏：佃户要先分三成的收成，然后再五五收租吗？”
那店小二微微一笑说道：“公子爷是京师来的吧？”
“不错。”李观棋更加疑惑了，“可这跟我们是不是京师来的有什么关系啊？”
“当然有关系了。”店小二边给李观棋递擦脚布边说道。“您说的那是京师的规矩，不是咱这儿的规矩。”
“不对啊！”李观棋接过擦脚布，自己擦着脚，同时继续说道，“我哥哥就在户部任职。皇上的诏令明明是让天下各道各州都按此办理的，怎么到你们这儿就不适用了呢？”
“这有什么奇怪的？公子难道没听过‘山高皇帝远’这句话吗？”店小二接过李观棋用罢的毛巾。又倒了一碗清茶端了过来，说道，“别的地方小的不知道，可是在这江陵县，地租交多少，却是谢老爷说了算的。”
眼见着李观棋的脸色渐渐冷了下来，贺子铭怕他当场发作，忙在旁边说道：“公子，咱们就是来游山玩水的。他江陵县的地租交多交少又同咱们有什么关系？”
店小二看了一眼贺子铭，心说：游山玩水你跑这儿来干嘛？但是也没多想，自顾自的接着说道：“不过，皇上的诏令毕竟是有人知道的，现在江陵县已经传开了。听说佃户们都正在串联，要集合起来让谢老爷等地主减租呢。说不定，你们还能看场好戏呢！”
李观棋没想到紧邻着江南道的山南道竟然敢置自己的诏令于不顾，想来更远的剑南道就更不必说了。心中不觉郁闷起来，那茶喝到嘴里也觉得分外苦涩。只尝了一口便放下了，又问道：“你说的好戏指的是什么？”
店小二刚想答话，却听外头有人叫：“柱子！客人四位——住北院！”