眼前的少年大约十五六岁年纪，或许是多年的风吹日晒，赋予他一身浅褐色的肌肤，面相憨厚，身材矮瘦，怎么看都是个掉人堆里就找不见的寻常人啊。
“哎呀，这不是汪学正么，您怎地来了？”
苟超见随着韩阿婆一起过来了两个读书人打扮的男子，心中也正疑惑。刚刚起得着急，引得两眼一阵眩晕，待看清之后，才发现其中一人却是蒙学的学正。
他来找我做什么，莫非二蛋出了事情？
一想到这种可能，苟超吓得脸色瞬间一变，颤着喉咙就想发问。
“赵郎君，这位是学中主讲算学的杨博士，我二人不告而来，真是搅扰了。”
“不搅扰不搅扰！”
算学博士？就是算数老师喽，看来应该不是什么大事。
陡然提到嗓子尖的小心脏，扑通一声又落回了原处，苟超吐出口浊气，忙又与杨老师见礼。
“在下见过杨博士。”
几人互相见礼后，苟超便把二人邀请到家中。
韩阿婆见来人气度不凡，怕冲撞了贵人，早跟苟超提出，去自家菜园子里拾掇拾掇，与来客一道的奴仆，都遵令歇在院门外，赵家此时便只余三人。
天气渐热，尤其晌午太阳十分炽烈，做活的人要冒一身透汗，怕大家伙食欲不振，早上一锅走时便嘱咐韩阿婆熬了一锅绿豆水，给回来吃中饭的短工们下饭，这会儿倒是正好用来待客。
“清远兄觉着此竹案如何？”
汪学正虽是蒙学里的掌权者，但杨博士比他虚长几岁，且杨家于算学一道颇有建树，其兄长更是县学里的算学博士，杨家在这永宁地界的士人中有些地位。
杨博士平日跪坐惯了，冷不丁坐到竹凳上，双腿自然下垂，还有点不习惯。闻言，看看擦拭得发亮的竹桌，说道，
“倒是显得朴拙，有几分野趣。”
“久等了，您二位尝尝，这是刚熬好的绿豆汤，里面加了麦芽糖，清热润燥，味道还行。”
怕两人嫌弃，苟超还补充到，
“这盛汤的竹筒是早上现砍得，还没人用过，我拿泉水洗了几遍，保管干干净净！”
话说到这份上，要是一口不动就太不给面子了，按这就是里的说法“不是君子所为”，两人只好抿嘴浅尝。
“不错吧？”
确实不错，山泉水熬煮的绿豆，本身就隐隐带着微甜，再加上少许麦芽糖的调和，甜中含着豆麦的香气。润润的汤水里，夹杂几颗糯糯软烂的豆粒，被这碧绿的竹筒一装，氤氲水汽之下，竟显出点清雅来。
两人客气地夸赞一番，才道明来意。
“赵郎君，冒昧地问一句，此物是何人所做，能否说说此物用法？”
进屋前，看到那个杨博士的家仆把算盘递给他时，便猜到有此一问，自己在厨房磨蹭半天，心中已是打好草稿。
“哪有什么冒昧不冒昧地，这东西叫算盘，是一个老道士做的。”
“道士？”
“嗯哪，那老道游方到我们村，在村口的茅草棚子住了好一段。我那时候小，见他胡子、眉毛，生的老长，觉得有意思就总往他那跑……”
“……他那算盘特别精致，算珠都是用绿石头磨的，中间的立柱是乳白色，还莹莹有光泽……”
两人坐那听苟超吹牛，不由对视一眼，入目皆是紧蹙的双眉。
“我见那算盘好看，就问他借手里把玩，他非说看我投眼缘，要教我打算盘……”
“那赵郎可是学了！”
杨博士忍不住，再次打断了苟超的叙述。
“我那时候小，正是招猫逗狗的岁数，哪里坐的住。那道士教得好不复杂，什么加减乘除，我听得一团乱麻，最后就记住了一个最基本的加减拨法，连那些个加减口诀，也是一条不会。”
说完，苟超还两手一摊，用以加强表态。
“无知小儿！无知小儿！”
然，这手势简直是火上浇油。听到前面时，杨博士就惋惜得不得了，到后来听他竟是一条口诀都记不住，脸皮早就涨成了猪肝色。
汪学正一看事情不好，赶忙去拽愤然而起的杨博士，劝他赶紧冷静下来。
苟超也没想到这老头气性这么大，赶紧起来作揖赔不是，说自己太小不懂事，不晓得这是紧要事，还狗腿的去把人家带倒的凳子给扶了起来，请人重新落座。
“您老别跟我一般见识，俺就是一山野小民，快消消气，消消气，早知道能得杨博士这般看重，俺就是头悬梁、锥刺股，也把它学会喽！”
杨博士这时也反应过劲儿，知晓这事原就和自己无关，哪有什么立场去骂人家。只好长叹一声“暴殄天物”，深恨当时遇到老道士的不是自己。
等心绪彻底平复，杨博士向苟超深施一礼，有些颓然地说道，
“吾自幼醉心算学，昨日见令弟拨弄算盘，还言说此物也能算数，便让他演示一番，没想到此物如此奥妙，就有了今日之行。方才心绪激荡之下，对小郎君多有冒犯，还望小郎谅解。”
这杨博士看着也得有个四十来岁，苟超哪能受他的礼，早就喊着“使不得”躲到一边。
他向来佩服有学问的人，见杨博士如此看重算盘，倒还真后悔当年没有好好学。